胡文炳，字虎臣，金塔县户口坝(今三合乡永光村一队)人，清道光巳酉(1849年)拔贡(拔贡系明、 清两朝保送到京师国子监读书的秀才),同年中举。他一生聪明好学，喜读经史，学识渊博。少年时代即有志著述，曾主讲金塔、酒泉、玉门等县书院，教学严谨，教育有方，颇有威望。同治壬戌(1852年)曾任湖南湘乡县知县，为人
耿直，不阿权贵。初到任时，有一捐班出身的巨绅，见胡所穿靴子破绽，讥笑其吝，胡针锋相对地说：“其靴虽烂，底子很正。”巨绅尴尬无言。
当时，知府案件堆积如山，乡绅鄙视胡为西北人，才疏学浅，冷眼静观，看胡如何处理结案。但胡文炳先生微服私访，了解案情，胸有成竹；一旦开堂，明镜高悬，从容不迫；审理案件有条不紊，是非分明，深受群众爱戴。在任职期间，政绩卓著，惠政
于民。
胡文炳先生在湖南汇同县任知县期间，由于办事公正，为民请命，不畏权贵，性格耿直。因忤上级而被罢官，胡毫不介意，后任陕西关中书院山长，闭门谢客，锐意潜修，从事著作。已出版问世的有《折狱龟鉴》、《史学联珠》、《读史碎金》、《二百四十孝图》、《春秋类赋》、《楚南鸿爪》、《韵字同异辩》、《幼幼集》、《最最言》等。当时，陕西版印缺乏，文炳去上海，将著作交付刻印，又购其版印，驮运陕西，藏于关中书院，关中名士，览其书者，无不钦仰，都称“胡夫子”。
胡文炳先生不仅政声卓著，在中国文坛也有一席之位。例如对郭巨埋儿大不以为然，在他所著的《二百四十孝图》序言里说：“……坊间所刻《二十四孝》，善矣。然其中郭巨埋儿一事，揆之天理人情，殊不可以训。……炳窃不自量，妄为编辑。凡矫枉过正而刻意求名者，概从割爱；惟择其事之不诡于正,而人人可为者,类为六门。……”怪不得鲁讯先生在《朝花夕拾.后记》(鲁讯全集2集321页、322页)里就此评论说：“因为想寻几张插画，常维钧兄给我在北京搜集了许多材料，有几种是为我所未曾见过的。如
光绪已卯(1879年)肃州胡文炳作的《二百 孝图》─原书有注云：‘ 读如习’。我真不解他何以不直称四十，而必须如此麻烦——即其一。我所反对的‘郭巨埋儿’，他于我还未出世的前几年，已经删去了。”因此鲁迅先生又赞叹道：“这位肃州胡老先生的勇决，委实令我佩服了”。胡文炳先生敢于将封建礼教所树的“标兵”——郭巨，从自己的书中剔除，在当时是很不简单的。
胡在关中殉于任所，未经回里，享年72岁。胡的事迹被列入《甘肃通志》、《肃州新志》。
