在金塔县城东南2.5公里处有一座古塔，“不省何年缔构功,一峰突兀白云中。南临北极天光迥,低压南山地势雄。”婷婷玉立在田园村舍环绕之中，它以“风送铃声来碧落，雨收虹影入晴空。何当平地丹梯上，尽日徘徊兴莫穷”的风姿和造型，吸引着无数游人，这座塔叫金塔。此塔已被甘肃省人民政府公布为“甘肃省重点文物保护单位”。金塔县由这座“金塔”而得名。举目仰望宝金塔，璀灿夺目，高耸入云。金墨铜顶，上锐下圆，“塔势巍然若建瓴，晴云一抹接遥青，夕阳映作擎天柱，碧落高撑注月瓶”。粉白的塔壁，洁净壮严，塔顶犄角做铎铃，迎风而鸣，好象一阙弹唱不尽的《边塞曲》。“萧间古寺映苍穹，细听松风响铎铃”。塔的周围，山水相依，流水潺潺，麦浪滚滚，瓜果飘香，林海无际，景色十分宜人。
塔院寺原名金塔寺。据民国《金塔县志》记载，清康熙三十九年(公元1700年)，金塔营游击将军孙一贵(甘州人，今张掖)驻守其地。每当夜深人静，时常听到一种鱼鼓、 诵经之音，此起彼落。说也巧，一天孙一贵正好梦见了一座寺院，众和尚正在诵经，发出的声音和他每天听到的一模一样。当他从梦中惊醒后，那声音仍在耳旁回响，寺院的梦境仍浮现在眼前。孙一贵在民间查访中，男女老少皆要求重修金塔寺。据说，自金塔寺被毁后，边塞不安，天时不顺，十年九旱，民不聊生。于是孙一贵决心复修金塔寺。在施工中，他亲自督修，并选派专人到西域学习建筑技术，铸造铜佛、塔顶。就这样整三年，一座崭新的金塔寺修复起来了。“金塔”塔围7丈，高5丈，塔顶高5尺，围1丈2尺。相传塔围7丈，意示每年7个大月份，高5丈意示每年5个小月份， 刚好占卜了一年；另则12生肖中盘龙意示5个，卧虎意示7个，塔顶高5尺，围1丈2尺意示“我”占“十二生肖”，是塔基的补释。
清光绪四年(公元1878年)，有贡生陈豫纳督修，募化石料等，建筑大殿三楹，上供释迦佛。其后又有商民芦德、贡生刘怀基曾先后两次修葺之。民国5年(公元1916年)， 有英国博士哈佛游历来金，将塔顶金佛窃去，县长永格转请省长批示“禀悉该地方古佛安危攸关，理应归还”等语。哈佛由甘州西上，路经酒泉，省长令镇守使吴某，追还古佛。民国21年(1932年)秋的一个夜晚，窃而复归的古佛，又被贼人盗去。次日凌晨，住庙的道人拜过佛，到后面的观音殿，看到塔上搭着两架梯子，才发现塔中的金佛被盗。有一位姓钟的先生在塔上留言道：“金塔现在无有金，故因贼人盗它身，奉劝乡人莫后悔，金塔遍地都是金”。
